NEW YORK, 19 Juni 2026 – Gelandang Inggris Declan Rice turut menyebut nama Riccardo Calafiori saat berbicara mengenai perjalanan tim-tim Eropa di Piala Dunia 2026. Pernyataan tersebut menarik perhatian karena keduanya dikenal memiliki hubungan yang dekat setelah sama-sama memperkuat Arsenal dalam beberapa musim terakhir.
Rice memberikan apresiasi terhadap kualitas yang dimiliki Calafiori, terutama kemampuan bek asal Italia itu dalam membaca permainan, membangun serangan dari lini belakang, serta fleksibilitasnya dalam mengisi beberapa posisi di sektor pertahanan. Menurut Rice, pemain seperti Calafiori memiliki atribut yang sangat dibutuhkan dalam sepak bola modern.
Meski Italia tidak menjadi bagian dari perjalanan Inggris di turnamen ini, nama Calafiori tetap muncul ketika Rice membahas sejumlah pemain yang dianggap mampu memberikan pengaruh besar bagi timnya masing-masing. Pengalaman bermain bersama di level klub membuat Rice memahami secara langsung kualitas yang dimiliki rekan setimnya tersebut.
Kedekatan keduanya juga terjalin melalui berbagai pertandingan penting bersama Arsenal. Dalam beberapa musim terakhir, Rice dan Calafiori menjadi bagian dari skuad yang berupaya bersaing di papan atas kompetisi domestik maupun Eropa. Kerja sama mereka di lapangan membantu membangun pemahaman yang kuat satu sama lain.
Di sisi lain, Rice saat ini tengah fokus membawa Inggris melangkah sejauh mungkin di Piala Dunia 2026. Penampilannya di lini tengah menjadi salah satu faktor penting di balik performa positif Three Lions yang berhasil meraih kemenangan meyakinkan pada laga sebelumnya.
Sebagai pemain yang dikenal memiliki kemampuan bertahan sekaligus distribusi bola yang baik, Rice kerap menjadi penghubung utama antara lini belakang dan lini depan Inggris. Perannya membuat ia sering mendapat tanggung jawab besar dalam menjaga keseimbangan permainan tim.
Pujian terhadap Calafiori juga menunjukkan penghormatan Rice terhadap rekan-rekan profesional yang pernah bekerja sama dengannya. Dalam sepak bola modern, hubungan antarpemain lintas negara bukan lagi hal yang asing, terutama ketika mereka berbagi ruang ganti di level klub.
Dengan menyebut nama Riccardo Calafiori di tengah hiruk-pikuk Piala Dunia 2026, Declan Rice menunjukkan apresiasinya terhadap kualitas seorang rekan sekaligus sahabat. Sementara fokus utamanya tetap membawa England national football team terus melaju dalam perburuan gelar juara dunia.
